El problema creciente de la infestación de chinches
Tener chinches en la cama no es un problema nuevo y los Estados Unidos han tenido una larga historia de estos desde sus inicios. Aunque su población se redujo dramáticamente durante los años 50, Estados Unidos es uno de los muchos países que ahora están experimentando un notable resurgimiento de la población de estos insectos y ahora están apareciendo en todas partes, desde casas familiares y oficinas hasta hoteles lujosos. En California, ciudades costeras como San Francisco, Los Ángeles y San Diego tienen los mayores reportes de invasiones de chinches. Durante los últimos años, las agencias de salud pública de todo el país se han sobresaturado de quejas al respecto. A diario, personas de todas las edades y niveles sociales sufren picaduras dolorosas provocadas por estos insectos. Todos los días se registran nuevos reportes y el problema va creciendo.
Este problema común que va en aumento ocurre en habitaciones de hoteles y edificios de apartamentos por todo el país. Personas de todos los niveles sociales están siendo sometidas a constantes picaduras de chinches por todo su cuerpo. Todos los grupos etarios son afectados, incluyendo ancianos, niños, adolescentes y adultos. Todos pueden padecer este mal y como resultado sufrir serias lesiones.
Los gerentes de hoteles y edificios de apartamentos tienen la obligación especial con sus huéspedes e inquilinos de realizar inspecciones periódicas para buscar infestaciones de chinches y tomar todas las medidas necesarias para exterminarlos. Las víctimas de sus picaduras tienen derecho a una compensación por los costos médicos, dolor, sufrimiento, daño emocional y perjuicio en sus propiedades.
¿Qué son los chinches?
Los chinches son insectos que se alimentan exclusivamente de sangre. Éstos son atraídos por el dióxido de carbono resultante de la respiración de las personas y su calor corporal. Cuando encuentran a un huésped de quien alimentarse, penetran la piel y buscan un vaso sanguíneo con un tamaño adecuado para comenzar a chupar. La presión sanguínea del vaso es suficiente para llenar al chinche y satisfacer su apetito por algunos minutos.
El alto número de reportes sobre invasiones de chinches habla de la magnitud del problema y hace énfasis en la necesidad de tratarlo de forma exhaustiva. Afortunadamente, los estudios preliminares no muestran evidencia de que los chinches puedan transmitir virus como el del VIH, pero se necesitan más investigaciones para descartar toda posibilidad de que esto pueda suceder. El Centro para Control de Enfermedades informa que el virus del VIH puede hallarse vivo en chinches hasta una hora después de haberse alimentado de sangre infectada, pero no hay evidencia epidemiológica de que pueda transmitirse de esta manera.
Chinches viajeros
Los chinches y sus huevos viajan entre las prendas de vestir o ropa de cama, y hasta se pueden llevar en el equipaje sin darse cuenta. Las mascotas también les sirven de huéspedes a ellos o a sus larvas. Los objetos infestados como los muebles, ropa y maletas, pueden pasarlos a áreas que no habían sido contaminadas. Estos insectos pueden moverse a través de las estructuras de los edificios como conductos o paredes, y los dueños de propiedades plagadas de chinches dicen que esta habilidad que tienen de desplazarse libremente por todos lados origina la infestación. Los propietarios podrían afirmar que algunos inquilinos traen colchones de otras partes que vienen contaminados, y por consiguiente el brote de chinches es responsabilidad de ellos por no inspeccionarlo.
Determinando la responsabilidad en casos de lesiones por causa de chinches
En casos de lesiones por picaduras de chinches, una pregunta que surge muy a menudo es: ¿quién es el responsable?
Un propietario que arrienda o alquila una residencia a otros está obligado por la ley a establecer que ésta está libre de infestaciones. Los casos de picaduras usualmente suceden cuando el dueño sabe que hay contaminación pero no informa a sus inquilinos y huéspedes.
El código en California establece que “En todo apartamento, casa u hotel, cada cama con sus respectivos colchones, sábanas, cobijas y demás ropa se deben guardar en condiciones sanitarias, limpias y secas; libres de suciedad, orina u otro tipo de desperdicio, así como de infecciones de piojos, chinches y otros insectos”.
Los propietarios se pueden enterar de las infestaciones por medio de las notificaciones. Cuando un inquilino o empleado les informa sobre el problema, esto se toma como una notificación. Los chinches suelen descubrirse cuando el personal de limpieza ve sangre o heces en las cobijas, sábanas y colchones. La observación de esta evidencia constituye un conocimiento efectivo de la contaminación por parte del dueño.
El desalojo constructivo ocurre cuando hay indicios de chinches y la administración sabe de ello pero no lo informa. El arrendatario entonces tiene el derecho de abandonar el lugar y no pagar más el alquiler sin estar incurriendo por ello en responsabilidades legales a causa de incumplimiento del contrato de arrendamiento.
Responsabilidad por infestaciones en complejos de apartamentos
Cuando se alista una propiedad para alquilarla, los propietarios tienen la obligación y deber moral con sus respectivos arrendatarios de asegurar que ésta está apta para ser ocupada. Esto incluye el estar libre de contaminación de chinches. California tiene una “garantía implícita de habitabilidad” la cual aplica para todas las propiedades para alquiler en el estado.
La violación a esta garantía implícita significa que los dueños de apartamentos pueden ser declarados responsables cuando alquilan una propiedad que está infestada de chinches.
Puede ser difícil determinar la fuente original de la infestación debido a la naturaleza “viajera” de los chinches. Los propietarios usualmente alegan que el origen de estos no se dio en sus edificaciones.
Mientras los arrendatarios ocupen activamente un apartamento, los dueños deben realizar su debido mantenimiento, el cual incluye la exterminación de chinches, en caso contrario, estarán violando sus responsabilidades legales. Cuando los propietarios no corrigen los problemas de infestación, el inquilino está amparado por la ley para desocupar las instalaciones e irse de allí bajo el proceso de desalojo constructivo.
Responsabilidad por infestación en apartamentos amueblados
Los apartamentos usualmente vienen equipados no solo con camas sino también con sábanas, almohadas, cobijas y otros tipos de ropa. El incumplimiento por parte de los dueños en cambiarlas es una causa frecuente de heridas por causa de infestaciones. El Código Estatal de Vivienda de California establece que “En cada morada donde se suministre ropa de cama, ésta debe ser cambiada antes de que un nuevo huésped llegue a ocupar la unidad.” A la luz de esta ley, la responsabilidad por lesiones recaerá sobre el propietario.
Pasos a seguir luego de ser picado por chinches
Es importante adoptar una postura proactiva cuando se es víctima de un arrendador o propietario que ha incumplido en hacerse cargo de las infestaciones de chinches. En primer lugar, usted debe buscar tratamiento médico para sus heridas, por lo cual recomienda consultar un dermatólogo. Las medidas de sentido común incluyen presentar informes a la administración y guardar copias en sus registros. Tales informes deben incluir información detallada de todo aquello con lo que usted tuvo contacto y que tiene relación con el hecho, incluyendo la fecha, hora y lugar del incidente. Si es posible, cámbiese de propiedad.
Comunicarse con el departamento de salud le permitirá saber si hay informes más antiguos archivados contra tal edificación. Contacte a un abogado de lesiones o daños corporales para conocer sus derechos.
El alcance de los daños derivados por infestación de chinches
Las heridas ocasionadas por chinches son más que padecimientos físicos sufridos por una persona. Se pueden llegar a tener pérdidas económicas por causa de la destrucción de pertenencias como prendas de vestir, amueblado y ropa de cama. La perturbación de los hábitos de sueño y alergias también pueden venir provocados por una larga exposición a estos insectos. Otras posibles consecuencias son los traumas psicológicos y mentales.
¿Cuánto tiempo tengo para interponer una demanda por un caso de chinches?
La ley de prescripción para interponer una demanda por lesiones personales en el estado de California es de dos años a partir de la fecha del incidente. Bajo ciertas circunstancias las cortes permitirán extensiones conocidas como “suspensión de la prescripción” (tolling). Estas extensiones pueden incluir casos que incluyan detalles menores, deterioro mental o físico, o una manifestación tardía de la herida.
El bufete de abogados DAG – Abogado en Los Ángeles para casos de chinches
Actualmente, hay docenas de víctimas que han interpuesto demandas por casos de chinches por todo el estado de California. El proceso de interponer una demanda por estos casos implica abordar diversos asuntos y temas, y se requiere contar con el conocimiento de un profesional. Si usted ha sufrido ya una infestación de chinches en su apartamento o en un hotel o resort donde pasaba vacaciones, puede tener derecho a una compensación. Contacte las Oficinas Jurídicas de DAG ahora al (323) 947-2224. Nuestros abogados cuentan con experiencia en demandas por lesiones personales ocasionadas por chinches en Los Ángeles y el Sur de California. Si desea más información sobre su caso, por favor contacte nuestras oficinas hoy y obtenga una consulta gratuita.